威士忌的風味複雜多變,其中一個重要影響因素就是陳年所使用的橡木桶類型。「波本桶」和「雪莉桶」則是最常見的兩種二手桶類型。
為甚麼不用全新的酒桶呢?因為其中的單寧味道過於濃烈,缺乏細緻且顯得粗糙,因此蘇格蘭威士忌會選擇使用二手桶來陳釀。
每種桶型都會賦予威士忌獨特的風味和特性。這篇文章將探討這兩大桶型的不同之處,讓你更了解它們如何影響你的威士忌品嘗體驗。
波本橡木桶 (Ex-Bourbon Barrel)
起源與特性
波本橡木桶主要來自美國,大部分是來自肯塔基州。它原本是美國釀造波本威士忌的橡木桶。根據美國法律,波本威士忌必須在全新且烤過的美國白橡木桶 (American Oak) 中陳年。這些桶經過內部燒焦處理,會釋放出豐富的香氣和風味化合物。
酒身顏色
波本桶威士忌淺黃至黃金色的酒液 (再放長些也不會變成琥珀色)。常見酒身顏色可見上圖右邊酒杯。
常見風味特徵
波本橡木桶,通常客量較小 (約 180L),酒體能接觸到大面積木桶。使用波本橡木桶陳年的威士忌通常具有幽淡雅的風味,以下為常見風味特徵:
- 雲呢拿、奶油
- 輕翰太妃糖
- 堅果、椰子、蜂蜜
- 熱帶水果
- 花香、蜂蜜
雪莉橡木桶 (Ex-Sherry Barrel)
起源與特性
雪莉橡木桶主要來自西班牙,用於陳年雪莉酒。這是一種葡萄加烈酒,有著濃厚的香氣和較重的口感。這些桶通常是用歐洲橡木製成,經過多年的雪莉酒陳年後,再被威士忌酒廠購買用來陳年威士忌。由於橡木桶用於傳統方法陳年雪莉酒成本非常高,近年雪莉橡木桶來自潤桶、過桶/換桶方式製作以控制質素和降低成本。
酒身顏色
雪莉橡木桶威士忌是黃銅至琥珀色的酒液。常見酒身顏色可見上圖左邊酒杯。
風味特徵
雪莉橡木桶,通常客量較大 (約 480 至 520L),相對酒體能接觸到較小面積木桶。使用雪莉橡木桶陳年的威士忌通常具有乾果香風味,以下為常見風味特徵:
- 乾果、無花果
- 杏仁、堅果
- 黑巧克力與咖啡
- 香料與皮革
- 甜美的香氣、黑糖、焦糖布丁
結論
威士忌的世界充滿無限可能,探索不同桶型帶來的風味變化,將使你的品飲之旅更加豐富多彩。乾杯!